Venu du Nord du Cameroun, Martin Kedah est aumônier aux Baumettes depuis 6 ans. Avec humour il dit avoir la plus grande paroisse du quartier avec environ 100 fidèles.
Pour avoir sa visite en cellule, le détenu doit en faire la demande écrite. Il anime également des temps de partage biblique et célèbre la messe en alternant : une semaine pour les femmes (environ 30 personnes), une semaine pour les hommes (environ 20 personnes). Les femmes en majorité, purgent leur peine, tandis que les hommes sont souvent en attente de jugement. Pendant les visites en cellule les détenus se confient parfois… ou parlent de foot… Certains sont très fermés, repliés sur eux-mêmes !
Récemment, avec le pasteur protestant lui aussi aumônier de prison et en lien avec les Amis de Radio Dialogue, la radio du diocèse de Marseille, il a eu l’occasion de découvrir une expérience de réinsertion intéressante, faisant partie du S.A.A (Structure d’Accompagnement à la Sortie) de la prison des Baumettes : un restaurant au titre tout trouvé « Les Beaux Mets ». Anne-Marie, Nicole et Elisabeth, de Radio Dialogue, nous en disent plus :
Ce mardi 29 Septembre 2026, nous sommes 15 devant un grand portail rouge entre deux murs immenses ; le portail glisse sans bruit nous entrons dans une cour sous la conduite de deux agentes pénitentiaires … nous sommes au Centre de détention des Baumettes, mais dans la SAS : Structure d’Accompagnement à la Sortie.
Avec énergie et un brin d’humour, (après avoir soigneusement vérifié nos identités), une des agentes nous présente les lieux : créée en 2018, cette structure prend en charge des détenus en fin de peine ou en courte peine (deux ans maximum). Son but : faire reculer les chiffres de la récidive en proposant de donner un sens et un but à ces années d’enfermement. Il existe deux autres SAS en France : à Metz et à Villejuif.
Le restaurant « Les Beaux Mets » fait partie de cette structure. C’est le premier restaurant bistronomique à l’intérieur d’un centre de détention ouvert au public. (Il en existe un à Londres et un autre à Bollate en Italie). Régulièrement, le chef invite un autre chef renommé pour une ‘master class’. On y propose des plats élaborés avec des produits frais de saison. 2 équipes de 8 (en majorité des hommes) se partagent la semaine, et y assurent la cuisine et le service.
D’autres portes s’ouvrent et se ferment derrière nous ; nous sommes frappés par l’environnement très bruyant, des cris nous parviennent bien que nous soyons loin des cellules ; nous déposons nos effets personnels dans un coffre ; en haut d’un vieil escalier (avec possibilité d’ascenseur à la demande)… voilà le restaurant : teintes claires, mobilier élégant, larges fenêtres, cuisine ouverte où les hommes s’activent mais prennent le temps de nous saluer d’un geste et d’un sourire ; même accueil agréable en salle où deux tables nous sont réservées. Le restaurant peut servir 42 couverts. Nous nous régalons, qui de filet de daurade, qui de vol au vent de veau (délicieux) ou de plat végétarien (plat signature du chef étoilé Armand Arnal) ; dessert pâtissier et café complètent le repas. Le service est parfois hésitant mais toujours souriant et appliqué. Nous passons vraiment un bon moment.
Quelques mots de Martin :
Certains viennent parce qu’ils s’ennuient, d’autres entraînés par un copain
99 % ont, au fond d’eux, une enfance brisée …
Pour eux tout est important : un mot, un geste, un bruit
Il est beau de voir les personnes refleurir …
Un soir, du côté de La Plaine, une voiture ralentit, un ancien détenu qui fréquentait l’aumônerie m’a
reconnu et se met à chanter : avec Jésus tout va bien ! » un chant que nous chantions souvent.
Parfois je me sens comme ‘ le serviteur inutile’ de la Bible mais souvent je sens que je suis à ma place
Il y a un « quartier de confiance » les places sont limitées. Pour y être admis il faut avoir un comportement parfait pendant un an ; les détenus ont une cellule individuelle et ont leur clé (!) ; ils peuvent en sortir, se retrouver autour d’un café ou aller à la bibliothèque, c’est curieux : ceux qui sont là font presque tous partie de l’aumônerie … .